デザインは財産～意匠権の基本～／弁理士 角田 早也香
新聞掲載記事- 意匠（デザイン）
最近購入したものを思い浮かべてみてください。
購入するとき、価格や品質、機能だけでなく、「見た目が気に入ったから」という理由で選んだ経験はありませんか。商品のデザインは、購入を決める大切な要素のひとつです。
魅力的なデザインは、商品の価値を高め、市場での競争力にもつながります。一方で、人気のあるデザインほど模倣されるおそれがあります。時間や労力をかけて生み出したデザインが他者に真似されて、模倣品が市場に出回れば、その商品の価値が損なわれることにもなりかねません。
そこで今回は、大切なデザインを守る「意匠権」についてご紹介します。
◆意匠権とは
意匠権は、特許権、実用新案権、商標権と並ぶ産業財産権のひとつです。
特許権が技術的なアイデア（発明）を、商標権がブランドを保護するのに対して、意匠権は商品のデザインを保護します。このように保護の対象が異なるため、ひとつの商品であっても技術は特許権、見た目は意匠権、商品名は商標権というように多面的に保護することができます。
身近な商品にも数多くの意匠権が活用されており、普段何気なく手にしている商品のデザインも、法律によって守られています。
◆保護されるもの
意匠権の保護対象である「意匠」とは、物品の形状、模様、色彩やこれらの結合、建築物の形状等、画像であって、視覚を通じて美観を起こさせるものをいいます。
例えば、自動車の車体デザイン、家具や家電製品の外観、飲料ボトルの形状などが挙げられます。令和元年の法改正により、建築物の外観、オフィスやカフェの内装デザイン、スマートフォンの画面デザインなども保護されるようになりました。
さらに、商品全体だけでなく、一部分だけでも「意匠」として保護することができます。
◆意匠権の取得方法
意匠権を取得するためには、特許庁に対して意匠登録出願を行う必要があります。出願の際には、願書や図面などの書類を用意します。特許庁では、提出された書類に基づいて、デザインの新しさや創作性などの要件を満たしているか審査が行われます。これらの要件を満たすと意匠登録を受けることができます。出願から権利化までの期間は、２０２４年度実績で平均６．８月と比較的短く、早期の権利化を目指すことが可能です。
◆意匠権の効力
意匠権は登録により発生し、権利の存続期間は出願日から２５年です。
意匠権者は、登録したデザインだけでなく、それによく似たデザインについても独占的に利用することができます。これは、登録したデザインから少しだけ形や特徴を変えて模倣されることを防ぐためです。他者が無断で同じ、またはよく似たデザインの商品を製造・販売した場合には、販売の差止めや損害賠償を請求することができます。
◆意匠権のメリット
意匠権は、見た目のデザインを守る権利です。見た目が似ているかどうかで判断できるので、専門的な知識がなくても比較的簡単に模倣品を見つけることができます。このことから、近年は、意匠権を根拠として、税関による模倣品の輸入差止めにつながる事例も増えています。
また、意匠権を取得することは、デザインを大切な知的財産として守っていることを取引先や消費者に示すことにもつながります。
デザインは商品の価値を高める重要な要素であり、意匠権はその「価値」を法的に保護するものです。新しいデザインが生まれたら、適切な保護を検討することが大切です。意匠権の取得や活用について迷われた際は、まずは専門家である弁理士にお気軽にご相談ください。
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